自然光經電介質界面反射后，反射光為線偏振光所應滿足的條件。首先由英國物理學家D.布儒斯特于 1815 年發(fā)現。自然光在電介質界面上反射和折射時，一般情況下反射光和折射光都是部分偏振光，只有當入射角為某特定角時反射光才是線偏振光，其振動方向與入射面垂直，此特定角稱為布儒斯特角或起偏角，用θb表示。此規(guī)律稱為布儒斯特定律。光以布儒斯特角入射時，反射光與折射光互相垂直。

(圖源網絡，侵刪)

　　玻片堆是由許多表面互相平行的玻璃片組成，自然光以布儒斯特角入射時，垂直于入射面的振動分量在每個界面上均要發(fā)生反射，而平行于入射面的振動分量則完全不能反射，故從玻片堆透出的光基本上只包含平行分量。玻片堆可用作起偏器。

　　自然光在兩種各向同性媒質分界面上反射、折射時，當自然光正入射和掠入射時，反射光和折射光仍為自然光;當自然光斜入射時，反射光和折射光都是部分偏振光。反射光中垂直振動多于平行振動，折射光中平行振動多于垂直振動。

　　當入射角滿足關系式tgi0=n2/n1 時，反射光為振動垂直于入射面的線偏振光，

　　該式稱為布儒斯特定律(Brewster law) ，i0為起偏振角或布儒斯特角。

　　當光線以起偏振角入射時，反射光和折射光的傳播方向互相垂直，即：i0+r=90

　　布儒斯特角等于兩種介質的折光率之比的反正切。

　　設θ1為入射角，θ2為折射角。我們有

n1sinθ1=n2sinθ2

如果反射角和折射角垂直，則：

n1sinθB=n2sin(90-θB)=n2cosθB

　　整理，得：

θB=tan^-1*（n2/n1）

　　其中n1和n2為該兩種介質的折射率。

　　θB為反射角